Guide til Altavins Viticultors
Altavins Viticultors holder til i DO Terra Alta i den sydvestlige del af Catalonien. Vinhuset blev grundlagt i 2001 med Joan Arrufí i spidsen og begyndte beskedent med omkring 4.000 flasker i den første årgang. Siden er produktionen vokset til omkring 350.000 flasker, som i dag sælges i mere end 30 lande.
Selv om Altavins som vinhus er forholdsvis ungt, bygger projektet på en langt ældre lokal vintradition. Familien har taget erfaring og viden med sig gennem generationerne, mens hele Terra Alta har en historie med vindyrkning, der går omkring to tusind år tilbage. Vinhuset arbejder derfor bevidst med områdets egne druesorter og ønsker, at vinene skal smage af stedet frem for at følge en international skabelon.
Hvem er Altavins Viticultors?
Altavins blev skabt ud fra tre ord, som stadig beskriver husets egen filosofi ganske præcist: identitet, ærlighed og middelhavspræg. For Joan Arrufí og resten af holdet handler vinproduktionen først og fremmest om at forstå druerne og markerne og derefter blande sig så lidt som nødvendigt.
Det betyder ikke, at arbejdet er enkelt. Tværtimod følger Altavins markerne tæt og stiller store krav til vinstokkenes alder, sundhed og udbytte. Druerne håndhøstes og transporteres til vineriet i kasser, så de ankommer så hele som muligt. Den omhyggelige sortering begynder altså længe før druerne kommer ind i kælderen.
Vinhusets vækst har været betydelig siden begyndelsen i 2001, men ideen har ikke ændret sig. Altavins vil lave moderne vin uden at give slip på Terra Altas druer, historie og landskab.
Hvor ligger Terra Alta?
Terra Alta ligger i det sydvestlige Catalonien og er en af Spaniens historiske vinregioner. Navnet betyder direkte oversat det høje land, og det giver ganske god mening, når man ser på vinmarkerne. De ligger typisk mellem 350 og 550 meter over havet og fordeler sig over lokale landskabstyper som La Plana, l’Altiplà og les Valls.
Det er et tørt indlandsområde med tydeligt middelhavspræg. Havet ligger ikke lige uden for vinmarkerne, men påvirkningen derfra når alligevel ind gennem landskabet. Samtidig giver højden og afstanden til kysten større temperaturforskelle mellem dag og nat, end man måske umiddelbart forbinder med det varme Catalonien.
For druerne betyder det, at der er rigeligt med sol til at modne frugten, mens de køligere nætter hjælper med at holde på syren og aromaerne. Netop den kombination er vigtig for Altavins, fordi huset både arbejder med hvid Garnacha, som nemt kan blive bred i varme områder, og røde sorter, der skal modne ordentligt uden at miste friskhed.
En vintradition der går tilbage før romerne
Vin er langt fra noget nyt i Terra Alta. Området har ifølge lokale arkæologiske fund haft vinproduktion siden før romernes ankomst til Den Iberiske Halvø. Ibererne dyrkede allerede druer og fremstillede vin, og spor efter blandt andet frø og redskaber har været med til at dokumentere den lange historie.
Senere satte både romere og arabere deres præg på området, og netop mødet mellem de forskellige kulturer spiller stadig en rolle hos Altavins. Vinhuset bruger ikke historien som en løs fortælling ved siden af vinene, men har bygget dele af sit visuelle univers omkring de civilisationer, der gennem tiden har formet Terra Alta.
Etiketterne trækker derfor på blandt andet iberisk, romersk og arabisk kultur, gamle håndværkstraditioner og arkæologiske fund. Det er en måde at forbinde et relativt nyt vinhus med den meget ældre historie, som markerne står midt i.
Hvordan er klimaet i Terra Alta?
Klimaet er tørt og middelhavspræget med omkring 350-450 mm nedbør om året. Der falder altså ikke meget regn, og de mange soltimer skaber gode betingelser for at få druerne modne og sunde.
Tørken har samtidig en praktisk fordel i vinmarkerne. Svampesygdomme trives dårligere under tørre forhold, og Altavins fremhæver netop det lave sygdomspres som en vigtig årsag til, at man kan arbejde mere skånsomt og bæredygtigt i markerne.
Temperaturerne falder tydeligt om natten, især i modningsperioden. Det bremser druernes udvikling og hjælper dem med at bevare friskheden, selv efter varme dage med masser af sol. Derfor kan Terra Alta levere modne druer med stor aromatisk intensitet uden nødvendigvis at ende i tunge vine.
Cerç og Garbí præger vinmarkerne
To vinde har særlig betydning i Terra Alta. Cerç kommer fra det spanske indland og er tør og kølig, mens Garbí bevæger sig ind fra Middelhavet og fører en mildere maritim påvirkning med sig.
Cerç er især vigtig under høsten. Den kan fortsætte med at blæse gennem september og hjælper med at holde druerne tørre og sunde, mens de får lov til at modne videre på vinstokken. I et varmt område er det en stor fordel, fordi man kan vente på den rigtige modenhed uden samme risiko for råd.
Garbí giver en anden påvirkning og er med til at forbinde Terra Alta med Middelhavet. Samspillet mellem de to vinde er en del af årsagen til, at Altavins selv bruger middelhavskarakter som et af de centrale ord om husets vine.
Hvordan er jorden i Terra Alta?
Jordbundene varierer gennem området, men fælles for mange af Altavins' marker er god dræning, et højt indhold af kalksten og forholdsvis lidt organisk materiale. Det er med andre ord ikke fede jorde, hvor vinstokkene uden videre vokser voldsomt.
Den lave frugtbarhed begrænser væksten og hjælper med at holde udbytterne nede. Samtidig tvinger de tørre forhold rødderne til at søge efter vand længere nede i jorden. Det passer godt til gamle vinstokke, som gennem mange år har udviklet dybe rodsystemer og derfor er bedre rustet til lange perioder uden regn.
Altavins ser netop kombinationen af tørke, højde, kalkholdig jord og gamle vinstokke som en vigtig del af druernes identitet. Målet er ikke størst muligt udbytte, men sunde druer med koncentreret smag.
Garnacha Blanca er en hoveddrue i Terra Alta
Hvis én drue skal forbindes med Terra Alta, er Garnacha Blanca svær at komme udenom. Den hvide variant af Grenache har en meget stærk position i området og er også central hos Altavins.
Vinhuset arbejder blandt andet med Garnacha Blanca fra vinstokke, der er mere end 45 år gamle. Gamle vinstokke giver normalt mindre frugt end unge planter, men druerne kan til gengæld få en større koncentration, når hver plante skal modne færre klaser.
Garnacha Blanca passer godt til det varme og tørre klima og kan give hvidvine med moden frugt og god struktur. Hos Altavins er ambitionen samtidig at holde friskheden på plads og lade frugten stå tydeligt frem, mens eventuel brug af træ skal understøtte vinen frem for at overdøve druen.
Garnacha Negra og Carignan fra gamle vinstokke
På den røde side arbejder Altavins især med Garnacha Negra og Carignan. Her har huset adgang til vinstokke, der er mere end 60 år gamle, og netop alderen er noget, producenten lægger stor vægt på.
Garnacha Negra trives naturligt i varme, tørre områder og kan give modne røde frugter, krydderi og en blød struktur. Carignan har ofte mere syre og fasthed og kan derfor være en god modvægt til Garnachas mere solmodne side.
De to sorter har lange rødder i middelhavsområdet og passer derfor godt ind i Altavins' ønske om at skabe vine med lokal identitet. I stedet for at bygge sortimentet op omkring internationale druer koncentrerer huset sig om det plantemateriale, der allerede gennem generationer har vist, at det kan klare forholdene i Terra Alta.
Altavins arbejder på at bevare Garnacha Peluda
En af de mere usædvanlige druer hos Altavins er Garnacha Peluda. Sorten er nært beslægtet med almindelig Garnacha Negra, men har fine hår på undersiden af bladene, hvilket ligger bag navnet Peluda.
Altavins fremhæver selv arbejdet med at genoprette og bevare druesorten som en del af husets fokus på Terra Altas traditionelle plantemateriale. Det passer godt ind i filosofien om, at lokal vin ikke kun handler om jord og klima, men også om de druesorter, som gennem tiden er blevet udvalgt til netop disse forhold.
For et område som Terra Alta er den slags arbejde vigtigt. Gamle lokale sorter fylder ofte langt mindre end de internationale druer på verdensmarkedet, men de kan fortælle langt mere om det sted, vinen faktisk kommer fra.
Hvorfor høster Altavins i hånden?
Hos Altavins bliver druerne håndhøstet og lagt i kasser, inden de transporteres til vineriet. Det gør arbejdet langsommere end maskinhøst, men giver til gengæld bedre mulighed for at behandle frugten forsigtigt.
Når druerne ligger i mindre kasser, bliver vægten ovenfra begrænset. Det reducerer risikoen for, at bærrene bliver mast under transporten og begynder at oxidere eller gære, inden de når kælderen.
For Altavins hænger det direkte sammen med ønsket om at bevare frugtens kvalitet. Når man arbejder med gamle vinstokke og forholdsvis lave udbytter, giver det ikke meget mening at bruge hele året på markarbejdet for derefter at behandle druerne hårdhændet de sidste kilometer.
Lavt udbytte er en del af arbejdet
Altavins holder nøje øje med udbytterne fra sine marker. Det skyldes ikke en idé om, at lavt udbytte automatisk betyder god vin, men at hver vinstok skal have en passende mængde frugt i forhold til alder, jord og vækst.
De gamle vinstokke giver allerede naturligt mindre, og kombinationen af tørke og næringsfattig jord begrænser yderligere produktionen. Til gengæld kan de få druer, der bliver tilbage på planten, opnå en høj koncentration.
Det er også derfor, vinstokkenes alder og sundhed fylder meget i Altavins' arbejde. Et gammelt vinfelt er kun interessant, hvis planterne stadig er sunde og i stand til at modne gode druer.
Hvordan arbejder Altavins bæredygtigt?
De naturlige forhold i Terra Alta hjælper Altavins et stykke på vej. Den lave nedbør og de tørre vinde betyder, at svampesygdomme forekommer sjældnere end i mere fugtige vinområder. Det reducerer behovet for indgreb i markerne og gør det lettere at arbejde med en mere skånsom form for vindyrkning.
For Altavins handler bæredygtighed samtidig om at bevare en levende lokal vintradition. Gamle vinstokke, traditionelle druer og genopretningen af Garnacha Peluda er en del af samme tankegang. Det er ikke kun naturen omkring vinmarkerne, der skal beskyttes, men også den viden og det plantemateriale, som hører til området.
Vinhuset taler derfor om respekt for miljøet som en del af selve kvaliteten. Jo bedre markerne fungerer, desto mindre behøver man forsøge at skabe vinens personlighed senere i kælderen.
Minimal indgriben i kælderen
Altavins beskriver sin tilgang som respektfuld over for druen og arbejder efter princippet om kun at gribe ind, når det er nødvendigt. Det betyder, at vinifikationen skal understøtte råmaterialet frem for at lægge en bestemt kælderstil ovenpå.
Frugten skal kunne mærkes tydeligt, og brugen af træ skal være afstemt efter vinen. Hos de vine, der kommer fra gamle Garnacha- og Carignan-marker, ønsker huset at kombinere koncentrationen fra druerne med en mere afdæmpet påvirkning fra fad.
Det er en vigtig del af Altavins' forståelse af ærlighed. En vin fra Terra Alta skal først og fremmest vise Terra Alta, ikke hvor meget teknik producenten har til rådighed.
Hvad betyder middelhavspræget hos Altavins?
Når Altavins taler om Mediterraneanness, handler det om mere end bare varme. Solen er selvfølgelig vigtig, men middelhavskarakteren opstår i samspillet mellem klima, lokale druesorter, tørre marker, vind og den måde, vinene bliver lavet på.
Garnacha i både hvid og rød form er klassiske middelhavsdruer, og Carignan har ligeledes haft hjemme i området i generationer. De kan håndtere tørke og varme, men højden i Terra Alta og temperaturforskellene om natten sørger samtidig for, at vinene ikke behøver miste deres friskhed.
Derfor arbejder Altavins efter at få moden frugt uden at gøre vinene tunge. Det er et varmt områdes udtryk, men med højde, vind og tør jord som modspil.
Tre forskellige retninger i Altavins' vine
Altavins deler sit sortiment op i flere serier, som viser forskellige sider af huset. De unge og friske vine er skabt med fokus på den mere umiddelbare frugt og den lette adgang til druesorterne. Her henter etiketterne blandt andet inspiration fra den arabiske keramikkunst, som satte sit præg på området gennem århundreder.
En anden del af sortimentet fokuserer mere direkte på Terra Altas middelhavskarakter og den kulturudveksling, der opstod mellem iberere, romere og arabere. Øverst finder man vinene fra de ældre marker, hvor Garnacha Blanca fra mere end 45 år gamle vinstokke og Garnacha Negra og Carignan fra planter over 60 år får lov til at fylde mere.
Også her bliver historien koblet til etiketterne. Inspirationen kommer blandt andet fra den gamle catalanske glasproduktion, som allerede i middelalderen havde opnået et højt niveau og gennem århundreder producerede farvede glas, flasker og kander.
Hvorfor fortæller etiketterne om gamle civilisationer?
For Altavins er etiketterne en forlængelse af vinens oprindelse. Terra Alta har været påvirket af mange forskellige civilisationer, og vinhuset bruger elementer fra deres kunst, håndværk og landbrug som en visuel forbindelse tilbage gennem historien.
Arabisk keramik, iberisk og romersk kultur samt den gamle catalanske glasproduktion dukker derfor op som inspirationskilder på tværs af sortimentet. Typografi og grafik er udformet med paralleller til arkæologiske fund og udgravninger.
Det giver flaskerne et tydeligt udtryk, men der ligger mere bag end pynt. Fortællingen passer til Altavins' grundlæggende idé om, at vin fra Terra Alta skal hænge sammen med det sted og den kultur, der har skabt den.
Hvad kendetegner vinene fra Altavins?
Altavins forsøger ikke at lave én bestemt smag på tværs af alle sine vine. En ung Garnacha Blanca skal naturligvis ikke smage som en rødvin fra 60 år gamle Carignan-stokke. Fællesnævneren ligger i stedet i arbejdet med frugten, de lokale druesorter og en tilbageholdende hånd i kælderen.
De unge vine lægger mere vægt på friskhed og frugt, mens vinene fra de ældre marker får større struktur og koncentration. Fad kan spille en rolle, men producentens mål er, at træet aldrig skal dække over druernes egen karakter.
Det gør Altavins til et godt billede på den udvikling, Terra Alta har gennemgået. Regionen holder fast i Garnacha og Carignan, men arbejder samtidig langt mere præcist med markerne og vinifikationen end tidligere.
Altavins Viticultors hos Holte Vinlager
Altavins er spændende, fordi huset både er ungt og meget bevidst om det, der kom før. Vineriet blev først grundlagt i 2001, men arbejder med druer, gamle vinstokke og en lokal kultur, der går flere hundrede og i nogle tilfælde flere tusinde år tilbage.
Garnacha Blanca står centralt, mens Garnacha Negra, Carignan og den sjældnere Garnacha Peluda viser den røde side af Terra Alta. Højden på 350-550 meter, det tørre klima, Cerç-vinden og de kalkrige jorde er med til at give druerne deres rammer, mens håndhøst og forsigtigt arbejde i kælderen skal sørge for, at de ikke bliver overdøvet bagefter.
Det er vin med tydelige rødder i det sydvestlige Catalonien, men lavet af et moderne vinhus, som siden de første 4.000 flasker har fundet vej til mere end 30 lande. Altavins er vokset, men fokus ligger stadig på det samme som i begyndelsen: Terra Alta, de lokale druer og det sted, de kommer fra.